Besarnya skala kompetisi memang menjanjikan tontonan yang lebih meriah. Namun sejumlah pengamat, organisasi internasional, hingga para pendukung sepak bola menilai ada beberapa tantangan yang berpotensi mengganggu kelancaran turnamen.

Biaya Menonton yang Makin Mahal

Salah satu keluhan terbesar datang dari harga tiket dan biaya perjalanan. Banyak suporter mengaku harus mengeluarkan dana jauh lebih besar dibanding edisi-edisi sebelumnya.

Laporan media internasional menunjukkan bahwa tiket pertandingan tertentu dijual dengan harga yang sangat tinggi melalui sistem penjualan dan penjualan ulang resmi. Selain tiket, biaya pesawat, hotel, serta transportasi antar kota turut membengkak karena pertandingan tersebar di 16 kota berbeda.

Di berbagai forum sepak bola, banyak pendukung menganggap Piala Dunia 2026 berisiko menjadi ajang yang lebih mudah diakses oleh kalangan berpenghasilan tinggi dibanding suporter biasa.

Jarak Antar Kota yang Sangat Jauh

Berbeda dengan Piala Dunia yang biasanya berlangsung di satu negara, edisi 2026 digelar di tiga negara sekaligus. Kondisi ini memunculkan tantangan logistik yang cukup besar.

Suporter yang ingin mengikuti perjalanan tim favoritnya harus berpindah dari satu kota ke kota lain dengan jarak ribuan kilometer. Selain menguras biaya, perjalanan panjang juga berpotensi menimbulkan keterlambatan, masalah penerbangan, hingga kesulitan akomodasi.

Beberapa analis bahkan menyebut skala geografis turnamen ini sebagai salah satu yang paling rumit dalam sejarah Piala Dunia.

Cuaca Panas Jadi Ancaman

Masalah lain yang cukup sering dibahas adalah cuaca ekstrem. Sejumlah kota tuan rumah di wilayah selatan Amerika Utara diperkirakan mengalami suhu tinggi selama bulan Juni dan Juli.

Para ahli mengingatkan bahwa suhu panas dapat memengaruhi performa pemain sekaligus kenyamanan penonton. FIFA sendiri telah menyiapkan berbagai langkah mitigasi seperti area pendingin, stasiun air minum, dan jeda pendinginan saat pertandingan berlangsung.

Kontroversi muncul setelah FIFA memutuskan melarang penonton membawa botol minum isi ulang ke dalam stadion dengan alasan keamanan. Keputusan tersebut menuai kritik karena dianggap dapat menyulitkan penonton dalam menghadapi cuaca panas.

Isu Imigrasi dan Keamanan

Selain persoalan teknis, isu sosial dan politik juga ikut menjadi perhatian. Beberapa kelompok hak asasi manusia menyuarakan kekhawatiran terkait kebijakan imigrasi di Amerika Serikat yang dinilai dapat memengaruhi pengalaman suporter internasional.

Sejumlah organisasi masyarakat sipil bahkan telah membentuk jaringan bantuan hukum dan pusat informasi bagi pengunjung yang datang selama turnamen berlangsung. Mereka berharap seluruh suporter dapat merasa aman ketika menghadiri pertandingan.

Lembaga hak asasi manusia juga meminta FIFA dan negara tuan rumah memastikan kebebasan berekspresi serta perlindungan terhadap pengunjung, pekerja, dan komunitas lokal selama kompetisi berlangsung.

Dampak Lingkungan Jadi Sorotan

Piala Dunia 2026 juga menghadapi kritik dari sisi lingkungan. Dengan jumlah pertandingan yang lebih banyak dan lokasi yang tersebar luas, kebutuhan penerbangan diperkirakan meningkat tajam.

Sebuah laporan yang dikutip media Eropa memperkirakan emisi karbon turnamen ini bisa menjadi yang terbesar dalam sejarah Piala Dunia. Faktor utama berasal dari perjalanan udara tim, ofisial, media, dan jutaan suporter yang berpindah antar kota dan negara.

Meski FIFA menyatakan telah menyiapkan strategi keberlanjutan dan pengurangan dampak lingkungan, sejumlah pemerhati iklim menilai tantangan tersebut masih sangat besar.

Tetap Menjadi Magnet Dunia

Meski dibayangi berbagai tantangan, antusiasme terhadap FIFA World Cup 2026 masih sangat tinggi. Jutaan tiket telah terjual dan jutaan penggemar dari berbagai negara bersiap hadir langsung ke stadion.

Seorang suporter yang diwawancarai media internasional menyebut bahwa terlepas dari harga mahal dan berbagai kontroversi, Piala Dunia tetap memiliki daya tarik yang sulit tergantikan karena menghadirkan momen persatuan, kebanggaan nasional, dan cerita-cerita tak terduga dari lapangan hijau.

Pada akhirnya, keberhasilan FIFA World Cup 2026 tidak hanya ditentukan oleh kualitas pertandingan, tetapi juga bagaimana FIFA dan negara tuan rumah mampu mengatasi persoalan biaya, logistik, keamanan, cuaca, serta dampak lingkungan yang saat ini menjadi perhatian publik dunia.

Sumber: FIFA, Reuters, The Guardian, Amnesty International, Euronews, Council on Foreign Relations, Business Insider, Al Jazeera, serta berbagai laporan dan analisis terkait FIFA World Cup 2026