Babak semifinal Piala Dunia 2026 menghadirkan salah satu pertandingan paling dinanti pecinta sepak bola dunia. Inggris dan Argentina kembali dipertemukan dalam duel yang bukan sekadar memperebutkan satu tempat di final, tetapi juga melanjutkan rivalitas panjang yang sudah berlangsung selama puluhan tahun.

Laga yang berlangsung di Atlanta Stadium ini diprediksi menjadi pertandingan dengan tensi tinggi. Kedua tim sama-sama datang dengan performa yang meyakinkan sepanjang turnamen dan memiliki deretan pemain berkualitas yang mampu mengubah jalannya pertandingan kapan saja.

Inggris melangkah ke semifinal setelah melewati perjuangan berat menghadapi Norwegia. Tim asuhan Thomas Tuchel menunjukkan mental yang kuat ketika mampu mengatasi tekanan di fase gugur. Di sisi lain, Argentina juga harus bekerja keras untuk menyingkirkan Swiss sebelum memastikan langkah ke empat besar. Kondisi tersebut membuat kedua tim sama-sama teruji sebelum bertemu di semifinal.

Pertemuan Inggris dan Argentina selalu menyimpan cerita yang sulit dilupakan. Rivalitas mereka sudah berlangsung sejak Piala Dunia 1962 dan terus berkembang lewat sejumlah pertandingan ikonik. Publik sepak bola masih mengingat final 1966 yang dimenangkan Inggris sebagai tuan rumah, kemudian laga kontroversial pada Piala Dunia 1986 yang menghadirkan gol legendaris Diego Maradona, termasuk “Hand of God” dan gol solo run yang dikenang sebagai salah satu gol terbaik sepanjang sejarah Piala Dunia.

Rivalitas tersebut berlanjut pada Piala Dunia 1998 ketika pertandingan berakhir dramatis melalui adu penalti setelah David Beckham menerima kartu merah. Sementara pertemuan terakhir mereka di Piala Dunia terjadi pada edisi 2002 yang dimenangkan Inggris melalui gol penalti David Beckham. Catatan sejarah itu membuat duel semifinal kali ini memiliki nilai emosional yang lebih besar dibanding pertandingan biasa.

Meski sejarah selalu menjadi sorotan, pelatih Argentina Lionel Scaloni memilih mengalihkan fokus timnya pada pertandingan yang akan dihadapi. Ia menilai laga semifinal harus dipandang sebagai pertandingan sepak bola, bukan ajang membawa beban masa lalu. Sikap serupa juga ditunjukkan Lionel Messi yang menegaskan seluruh pemain hanya ingin memberikan penampilan terbaik demi membawa Argentina kembali ke final.

Di kubu Inggris, perhatian besar tertuju kepada Jude Bellingham yang tampil konsisten sepanjang turnamen. Gelandang muda tersebut menjadi motor permainan The Three Lions bersama Harry Kane yang tetap menjadi tumpuan di lini depan. Kombinasi kreativitas Bellingham dan pengalaman Kane menjadi modal penting menghadapi pertahanan Argentina yang dikenal disiplin.

Argentina sendiri masih mengandalkan pengalaman Lionel Messi yang tetap tampil efektif meski telah berusia 39 tahun. Kehadiran Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Julian Álvarez, dan sejumlah pemain muda membuat keseimbangan permainan Albiceleste tetap terjaga. Kombinasi pemain senior dan generasi baru menjadi salah satu kekuatan utama Argentina sepanjang turnamen.

Menjelang pertandingan, sejumlah analis sepak bola internasional menilai duel ini akan berlangsung sangat ketat. Reuters menyebut semifinal ini bukan hanya mempertemukan dua kekuatan besar sepak bola dunia, tetapi juga dua tim yang memiliki karakter permainan berbeda dan sejarah rivalitas yang panjang. Faktor pengalaman pemain serta efektivitas penyelesaian akhir diperkirakan menjadi penentu hasil pertandingan.

Sementara itu, laporan TalkSport mengungkapkan bahwa otoritas keamanan di Atlanta memberikan perhatian khusus terhadap pertandingan ini. Pengamanan diperketat sebagai langkah antisipasi karena tingginya antusiasme suporter dari kedua negara yang dikenal memiliki rivalitas kuat sejak lama.

Dari sisi statistik, Inggris memang memiliki rekor pertemuan yang sedikit lebih baik. Namun, sejarah juga menunjukkan Argentina kerap tampil luar biasa ketika menghadapi laga-laga besar. Situasi inilah yang membuat banyak pengamat menilai semifinal kali ini sulit diprediksi.

Bagi Inggris, kemenangan akan membuka peluang mengakhiri penantian panjang untuk kembali menjadi juara dunia. Sementara bagi Argentina, tiket menuju final menjadi kesempatan mempertahankan status sebagai salah satu kekuatan terbesar sepak bola dunia sekaligus menjaga peluang meraih gelar Piala Dunia berikutnya.

Apa pun hasil akhirnya, Inggris kontra Argentina hampir dipastikan menjadi salah satu pertandingan paling berkesan di Piala Dunia 2026. Rivalitas panjang, kualitas pemain bintang, serta gengsi memperebutkan satu tempat di partai final menjadi kombinasi yang membuat jutaan pasang mata di seluruh dunia menantikan laga klasik tersebut.

Sumber

• Detik Sport – Inggris vs Argentina, Duel Bersejarah Demi Tiket Final: https://sport.detik.com/juara-bola-dunia-2026/berita/d-8574336/inggris-vs-argentina-duel-bersejarah-demi-tiket-final
• Reuters – Messi, Bellingham and history collide in Argentina-England semi-final.
• Media Indonesia – Piala Dunia 2026: Argentina Siap Habis-habisan Hadapi Inggris.