Dunia pertanian kita lagi sering banget jadi bahan obrolan, apalagi soal serangga kecil yang satu ini: belalang. Kalau kalian lagi jalan-jalan ke area persawahan, pasti sering banget ngelihat mereka lompat ke sana ke mari. Tapi sebenarnya, mereka itu musuh yang harus dibasmi atau justru rekan kerja tersembunyi buat para petani? Yuk, kita bedah tuntas biar nggak salah paham
Dilema Si Pelompat Hijau: Antara Perusak dan Penyeimbang
Sebagian besar dari kita mungkin langsung kepikiran soal “wabah” kalau dengar kata belalang. Nggak salah sih, soalnya secara historis, kelompok belalang tertentu kayak belalang kembara memang bisa ngabisin hektaran sawah dalam waktu semalam kalau lagi dalam fase gregaria atau berkelompok besar. Mereka makan daun sampai batang muda, bikin tanaman jadi gundul dan gagal panen.
Tapi, jangan langsung pukul rata semua belalang itu jahat. Di balik reputasinya yang buruk, belalang punya peran penting dalam rantai makanan. Mereka adalah sumber protein tinggi buat predator kayak burung, katak, dan kadal. Tanpa belalang, ekosistem sawah bisa kacau karena predator alami kehilangan sumber makanannya, yang ujung-ujungnya malah bisa memicu ledakan hama lain yang lebih berbahaya.
Sisi Lain: Belalang Sebagai “Sahabat” Tak Terduga
Beberapa ahli lingkungan mulai ngelihat belalang dari sudut pandang berbeda. Belalang sebenarnya membantu proses dekomposisi. Kotoran mereka mengandung nutrisi yang bisa balik lagi ke tanah sebagai pupuk alami. Selain itu, belalang juga jadi indikator kesehatan lingkungan. Kalau di suatu lahan pertanian masih banyak belalang yang hidup sehat, itu tandanya penggunaan pestisida kimia di sana belum terlalu berlebihan atau masih dalam batas aman.
Menurut data dari Litbang Pertanian, keberadaan serangga di lahan pertanian nggak selalu berarti ancaman selama jumlahnya masih di bawah ambang batas ekonomi. Justru, keberagaman serangga nunjukin kalau ekosistem di situ masih berjalan natural. Jadi, buat para petani, nggak perlu buru-buru nyemprot racun begitu ngelihat satu atau dua ekor belalang.
Mari kita denger pendapat dari sisi lain. Dr. Satit, seorang pakar entomologi, dalam sebuah diskusi terbuka sering nekanin kalau kita harus bisa ngebedain mana yang “hama” dan mana yang cuma “penghuni”. Beliau bilang kalau belalang kayu biasanya nggak bakal jadi masalah besar kecuali kalau lingkungan mereka terganggu banget.
“Masalah utamanya bukan pada belalangnya, tapi pada keseimbangan predatornya. Kalau burung hantu dan burung pemakan serangga hilang karena diburu manusia, ya otomatis populasi belalang bakal meledak dan jadi hama,” ungkap salah satu pengamat ekologi dari komunitas Tani Maju.
Komentar ini makin mempertegas kalau musuh sebenarnya bukan si belalang, tapi rusaknya tatanan alam yang bikin populasi mereka nggak terkontrol.
Strategi Hadapin Belalang Tanpa Harus Ngerusak Alam
Banyak petani milenial sekarang mulai ninggalin cara-cara lama yang cuma ngandelin bahan kimia. Mereka lebih milih teknik Refugia, yaitu nanam bunga-bungaan di pinggir sawah buat narik predator alami belalang. Dengan cara ini, belalang tetap ada tapi jumlahnya kejaga secara alami oleh alam sendiri. Keren banget kan?
Selain itu, di beberapa daerah, belalang justru jadi berkah tambahan. Alih-alih dibasmi pakai racun, mereka ditangkap buat dijadiin kuliner ekstrem yang harganya lumayan mahal. Belalang goreng dari Gunungkidul, misalnya, udah jadi komoditas ekonomi yang ngebantu kantong warga. Jadi, dari yang tadinya dianggap pengganggu, malah jadi sumber cuan.
Jadi, belalang itu hama atau sahabat? Jawabannya: tergantung gimana kita ngelola lahan. Belalang bakal jadi hama yang ngerugiin kalau kita ngerusak rumah predator alami mereka. Tapi, mereka bisa jadi bagian dari ekosistem yang sehat kalau kita mau bertani dengan cara yang lebih ramah lingkungan.
Memahami perilaku alam jauh lebih penting daripada sekadar beli obat semprot paling mahal di toko pertanian. Mari kita jaga sawah kita biar tetap jadi rumah yang nyaman buat semua makhluk hidup, termasuk si pelompat hijau ini.
Sumber:
