Beberapa penelitian terbaru menemukan adanya hubungan antara konsumsi telur secara rutin dengan risiko Alzheimer yang lebih rendah pada kelompok usia lanjut. Temuan ini langsung menarik perhatian karena Alzheimer masih menjadi salah satu penyakit neurodegeneratif yang paling banyak menyerang lansia di berbagai negara.
Alzheimer sendiri merupakan penyakit yang menyebabkan penurunan fungsi otak secara bertahap. Penderitanya dapat mengalami gangguan daya ingat, kesulitan berpikir, hingga perubahan perilaku yang memengaruhi aktivitas sehari-hari. Hingga saat ini belum ada obat yang benar-benar dapat menyembuhkan Alzheimer, sehingga langkah pencegahan menjadi fokus utama para ahli kesehatan.
Salah satu penelitian yang dipublikasikan dalam The Journal of Nutrition mengamati lebih dari 1.000 orang lanjut usia selama rata-rata 6,7 tahun. Hasilnya menunjukkan bahwa peserta yang mengonsumsi telur lebih dari satu butir per minggu memiliki risiko Alzheimer yang lebih rendah dibandingkan mereka yang jarang mengonsumsi telur. Bahkan konsumsi dua butir atau lebih per minggu juga dikaitkan dengan penurunan risiko yang cukup signifikan.
Peneliti menduga manfaat tersebut berasal dari kandungan kolin yang cukup tinggi dalam telur. Kolin merupakan nutrisi penting yang berperan dalam pembentukan asetilkolin, yaitu neurotransmiter yang membantu proses belajar dan memori. Menariknya, analisis penelitian menunjukkan sekitar 39 persen efek perlindungan terhadap Alzheimer kemungkinan berkaitan dengan asupan kolin dari makanan.
Selain kolin, telur juga mengandung lutein, zeaxanthin, vitamin B12, omega-3, dan berbagai nutrisi lain yang diketahui mendukung fungsi otak. Kombinasi nutrisi tersebut dipercaya membantu mengurangi stres oksidatif dan peradangan yang selama ini dianggap berperan dalam perkembangan penyakit Alzheimer.
Temuan yang lebih baru datang dari penelitian besar yang melibatkan hampir 40.000 orang berusia 65 tahun ke atas. Studi tersebut menemukan bahwa orang yang mengonsumsi telur setidaknya lima kali dalam seminggu memiliki risiko Alzheimer hingga 27 persen lebih rendah dibandingkan mereka yang hampir tidak pernah makan telur. Bahkan konsumsi satu hingga tiga kali per bulan tetap menunjukkan penurunan risiko meski tidak sebesar kelompok yang lebih sering mengonsumsinya.
Meski hasilnya terdengar menjanjikan, para ahli mengingatkan bahwa penelitian ini bersifat observasional. Artinya, penelitian hanya menemukan hubungan antara konsumsi telur dan risiko Alzheimer, bukan membuktikan bahwa telur secara langsung mencegah penyakit tersebut. Bisa saja ada faktor lain yang ikut berperan, seperti pola makan keseluruhan, aktivitas fisik, kualitas tidur, hingga gaya hidup sehat lainnya.
Komentar serupa juga disampaikan sejumlah pakar nutrisi yang menilai telur sebaiknya tidak dianggap sebagai “makanan ajaib” untuk mencegah Alzheimer. Mereka menekankan bahwa kesehatan otak dipengaruhi oleh banyak faktor. Pola makan seimbang yang kaya sayuran, buah, ikan, kacang-kacangan, serta olahraga teratur tetap menjadi fondasi utama dalam menjaga fungsi kognitif.
Di sisi lain, beberapa ahli melihat hasil penelitian ini sebagai kabar baik karena telur merupakan bahan makanan yang relatif murah, mudah ditemukan, dan memiliki kandungan nutrisi yang lengkap. Jika dikonsumsi dalam jumlah wajar sebagai bagian dari pola makan sehat, telur dapat menjadi salah satu sumber nutrisi yang mendukung kesehatan otak jangka panjang.
Perdebatan soal kandungan kolesterol dalam telur juga mulai mereda dalam beberapa tahun terakhir. Banyak penelitian modern menunjukkan bahwa konsumsi telur dalam jumlah moderat tidak selalu berdampak buruk pada kesehatan jantung bagi kebanyakan orang. Namun individu dengan kondisi kesehatan tertentu tetap disarankan berkonsultasi dengan dokter atau ahli gizi untuk menentukan jumlah konsumsi yang sesuai.
Jadi, apakah konsumsi telur benar-benar bisa menurunkan risiko Alzheimer? Berdasarkan bukti ilmiah yang tersedia saat ini, jawabannya adalah ada hubungan yang cukup kuat antara konsumsi telur dan risiko Alzheimer yang lebih rendah. Namun hubungan tersebut masih perlu diteliti lebih lanjut untuk memastikan apakah telur memang memiliki efek perlindungan secara langsung.
Yang jelas, menambahkan telur ke dalam menu harian sebagai bagian dari pola makan bergizi seimbang bisa menjadi pilihan yang baik untuk mendukung kesehatan tubuh sekaligus menjaga fungsi otak tetap optimal hingga usia lanjut. Di tengah meningkatnya jumlah kasus demensia di berbagai belahan dunia, langkah sederhana seperti menjaga pola makan sehat bisa menjadi investasi berharga bagi kualitas hidup di masa depan.
Sumber:
